Le fil directeur de ce petit ouvrage se trouve une analyse de ce qu'on appelle « l'argument ontologique », à savoir un raisonnement prouvant l'existence de Dieu par la considération de son idée : « celui dont rien de plus grand ne peut être pensé ». J'examine d'abord la constitution de l'argument par saint Anselme, en m'efforçant de montrer qu'on ne peut saisir son intention à distance de son épistémologie du « nécessaire ». Cela m'amène à rapatrier Anselme du côté des philosophes réalistes, lui que l'on classe habituellement plutôt parmi les idéalistes. Dans une deuxième étape, je m'attarde longuement à la réfutation de cet argument par Emmanuel Kant. Là encore, l'arrière-fond épistémologique est décisif pour saisir la portée de la critique kantienne. Une troisième étape est consacrée à la figure peut-être moins connue mais remarquable de Maurice Blondel. En situant l'argument ontologique dans une démarche existentielle plus que conceptuelle, Blondel le renouvelle en profondeur. Cet argument dessine le « visage philosophique » de Dieu, ce Dieu que notre liberté ne peut pas ne pas désirer pour accomplir ses plus profondes aspirations.
Ce livre est issu d'un cours de philosophie donné à des étudiants de théologie en début de parcours universitaire. Il se veut donc accessible à un large public, tout en gardant une certaine rigueur dans l'exposition.