La plupart des débats moraux contemporains ont en commun leur caractère interminable et insoluble du fait de la diversité des concepts et par l'absence d'un consensus clair sur les notions morales, sur les vertus. Cet ouvrage propose de rendre à notre discours moral son intelligibilité perdue. Cette réflexion se poursuit dans le livre suivant : Quelle justice ? Quelle rationalité ? (Puf, 1994).