De son vivant, Saint Louis frappait déjà ses contemporains par son sens de la justice, sa profonde piété et sa grande charité envers les pauvres. Ce roi profondément chrétien, fier et conscient des promesses de son baptême, s'efforça de faire régner la justice et la paix dans sa vocation de saint et d'homme d'État. Si la mémoire populaire garde de lui l'image d'un souverain rendant la justice à l'ombre d'un vieux chêne proche de son château à Vincennes, ce roman le rend proche de ses lecteurs en retraçant un règne vécu sous le sceau de la paix et de la charité.