Ambricourt, nord de la France, pendant l'entre-deux-guerres.

Un jeune prêtre vient d'être nommé curé de la paroisse. Dès son arrivée, il est confronté à l'indifférence d'un village consumé par l'ennui et le péché. Il couche sur son carnet d'écolier sa foi, sincère et profonde, ses doutes, son désespoir aussi. La misère matérielle et spirituelle de la population décuple sa foi et son espérance : il doit remettre chacun de ses paroissiens dans le droit chemin. Publié en 1936, lauréat du grand prix de l'Académie française cette même année, Journal d'un curé de campagne est considéré comme l'un des plus grands chefs-d'oeuvre du XXe siècle.

Georges Bernanos (1888-1948) est un des grands écrivains français du XXe siècle. Il est habité par une foi chrétienne sans concession. Dans ses oeuvres, il explore le combat spirituel du Bien et du Mal, en particulier à travers ce personnage du prêtre catholique tendu vers le salut de l'âme de ses paroissiens perdus, ou encore par des personnages au destin tragique, comme dans Nouvelle histoire de Mouchette.