Carrefour de religions et de spiritualités, abritant la plus grande communauté musulmane du monde, l'archipel indonésien est le seul pays d'Islam à avoir connu, au XXe siècle, sous l'impulsion des jésuites, un important mouvement de christianisation. Loin des chemins rectilignes de l'histoire pieuse, voici l'épopée méconnue d'une évangélisation.

À la suite des jésuites, plongez-vous dans l'Indonésie des XIXe et XXe siècles, parcourez les 18 000 îles de l'archipel aux 1 300 groupes ethniques, assistez à l'indépendance et à la naissance de l'État en 1945, revivez les heures sombres de la dictature du général Suharto et les débuts d'une démocratie moderne.
À travers la geste des jésuites javanais et leur tentative de christianiser l'Indonésie, c'est toute l'histoire contemporaine de l'archipel que brosse Rémy Madinier. On y découvre un pays aux origines, aux langues et aux religions très diverses qui forment un paysage religieux unique au monde. D'évangélisateurs, les jésuites se font vite les témoins et les acteurs de la naissance d'un État, qui, malgré l'écrasante domination démographique de l'Islam, consacre la reconnaissance à parts égales de cinq religions.
Tout à la fois micro-histoire, prosopographie, histoire politique et anthropologie du fait religieux, l'ouvrage s'attache au destin singulier de ces missionnaires hauts en couleurs, dont il analyse les audaces théologiques, l'engagement dans le nationalisme indonésien et la contribution à une démocratie musulmane unique en son genre.
Véritable conteur, l'auteur inscrit l'histoire de la Compagnie dans celle de l'Indonésie, et montre l'influence politique et religieuse des jésuites. Et questionne : qui s'est converti à quoi ? Les musulmans javanais au catholicisme ? ou bien les jésuites au javanisme ?