« Catherine de Sienne est la sainte des grandes crises mondiales » a dit le cardinal Paul Richaud, lors du Concile Vatican II. Quel meilleur modèle évoquer dans un monde en décomposition comme le fut ce XIVe siècle où elle naquit ? Cette fillette obscure qui vit Jésus lui faire signe et choisit, dès six ans, de « faire la miséricorde du monde » ne cède jamais au désespoir. Plutôt que de fuir la peste, la guerre et de s’accommoder du schisme, la voici qui court soigner, aimer, pardonner, exhorter jusqu’aux papes et aux princes, armée de la parole du Christ et de l’enseignement de Thomas d’Aquin. Mais elle pour qui Dieu était tout, elle qui s’est jetée dans les combats de son siècle pour y défendre la Vérité, était aussi et surtout une contemplative et une visionnaire, capable d’extases et de ravissements. Unie en Dieu, Catherine a laissé, de ces moments de grâce, des Oraisons et un Dialogue. Les premières possèdent le jaillissement du cantique d’amour, le second, la force de paroles cueillies à la bouche même de Dieu, qui lui parle et qu’elle nous donne à entendre.

Christiane Rancé est écrivain. Son dernier livre : Jésus (Gallimard, 2008).