Les églises, abbayes et cathédrales sont des lieux de culte dédiés à une religion spécifique. Pourtant, ces lieux ne se résument pas à une dimension purement cultuelle, puisqu’ils ont aussi une visée sociale, du fait des rassemblements des fidèles qui s’y déroulent, des événements qui s’y produisent, de leur histoire architecturale. Jean-Marie Guillouët surpasse la vision purement matérielle de ces édifices en les inscrivant dans les différents contextes de la grande Histoire, et en donnant à voir tous leur sens et leur importance au sein du religieux, du politique et de la société, du Moyen-Âge à nos jours.