L'homme d'aujourd'hui est confronté chaque jour à des problèmes moraux délicats que le développement des sciences humaines et la mondialisation remettent constamment sur le tapis, au point que même des croyants convaincus ont l'impression que certaines certitudes d'autrefois sont réduites à néant. Ainsi s'exprime le cardinal Levada dans sa préface.

Ce livre rappele les bases : dans la vision de l'homme que propose la Bible, l'action de Dieu est première et la personne humaine, créée par lui, est d'abord un être de relation, avec Dieu et avec la communauté de ses frères humains. Dans cette perspective, plusieurs critères moraux sont rappelés. Deux critères fondamentaux : la conformité à la vision biblique de l'être humain et la conformité à l'exemple de Jésus. Six critères particuliers : la convergence (un certain universalisme éthique) , s'opposer à ce qui est incompatible , l'affinement de la conscience morale (critère de progression) , le refus de cantonner la morale à la seule sphère subjective (dimension communautaire) , l'ouverture sur l'avenir du monde et de l'histoire (la finalité) , savoir distinguer ce qui est relatif de ce qui est absolu (discernement). Le groupe des auteurs souligne que, s'il s'adresse en premier lieu aux croyants, il souhaite susciter le dialogue avec toute personne qui cherche le bonheur et le sens de sa vie.