L'Art roman exprime le renouveau de l'Europe occidentale après les drames de la fin de l'époque carolingienne. Autour de l'An mille, les maîtres d'ouvrage religieux ou laïcs lancent de gigantesques chantiers qui ont transformé profondément la réalité. En architecture, le triomphe de la pierre assure la pérennité ; en sculpture, celui de l'image. Cette longue période qui se prolonge jusqu'à la fin du XIIe siècle dans le Midi se scande en deux temps : le premier âge roman qui s'inscrit dans la tradition carolingienne ; le deuxième âge qui est celui de l'invention.