On ne peut pas comprendre l'évangile de Saint Matthieu sans lire l'Ancien Testament. Matthieu s'y réfère constamment : il dresse le portrait de Jésus en fonction de ses grandes figures (Moïse, Élie, David) et il le cite pour montrer que Jésus accomplit la promesse. Plus que le simple arrière-fond de l'évangile de Matthieu, l'Ancien Testament doit en réalité être tenu comme son horizon. Bouleversé par la nouveauté évangélique, le chrétien peut se diriger vers l'Ancien Testament afin de mieux la comprendre.

Avons-nous encore besoin de l'Ancien Testament ? La résurrection de Jésus ne rend-elle pas superflue la lecture de ce grand corpus, truffé d'institutions et de pratiques pour la plupart révolues, plein d'histoires scandaleuses et d'événements violents ? À rebours du marcionisme latent qui menace continûment l'Église, cet ouvrage veut montrer que sans l'Ancien Testament, il ne peut y avoir de Nouveau Testament. Sans promesse, il ne peut y avoir d'accomplissement dans le Christ de cette promesse.
Pour en convaincre, l'évangile de Matthieu sert ici de terrain d'application. Il n'est pas un chapitre de son oeuvre qui ne puisse se comprendre sans l'Ancien Testament. Matthieu en reprend le vocabulaire, les textes, les personnages, les thèmes et les images. Pour décrire la mission de Jésus, il cite l'Ancien Testament et affirme son accomplissement. Pour raconter la Passion de Jésus, il tisse plusieurs fils parcourant l'ensemble du corpus vétérotestamentaire. En définitive, la lecture et la connaissance de l'Ancien Testament aident le chrétien à saisir justement la vie de Jésus et donnent du relief à sa mission. Car la nouveauté jaillie du tombeau vide n'est pas ex nihilo, ni hors-sol. Matthieu fait du neuf avec l'ancien.