Petite Philocalie de la prière du cœur

Dans le monde orthodoxe, et particulièrement en Russie, la Philocalie fut, au XIXe siècle, le compagnon familier de la plupart des chrétiens fervents, même et peut-être surtout des plus simples. On se rappelle comment le pèlerin russe des fameux Récits en fit son bréviaire et miroir de conscience, de pair avec la Bible.

Qu’est-ce donc que la Philocalie ? Une sorte de recueil des textes traditionnels sur la prière orthodoxe, surtout solitaire, depuis les anachorètes égyptiens du IVe siècle jusqu’aux moines du mont Athos du XVe siècle en passant par ceux qui se retirent au désert du Sinaï.

Ce « tout en un » de la dévotion fut publié en grec, à Venise, en 1782. Traduit presque aussitôt en slavon, et plus tard en russe, ce recueil monumental devint le vade-mecum de la Russie religieuse.

La Petite Philocalie constitue une anthologie aussi complète que possible de l’histoire et de la pratique de la prière du cœur. Ainsi est donné accès à l’essentiel de la spiritualité chrétienne orientale.