A un âge déjà avancé mûr, vers quarante ans environ, Angèle de Foligno (1248-1309) connaît une conversion qui la détache des créatures. Elle entreprend alors « le long chemin qui l’a conduite du point de départ, “la grande crainte de l’enfer”, jusqu’au but ultime, l’union totale avec la Trinité » (Benoît XVI). Ayant perdu ses proches, elle se défait de ses biens matériels pour embrasser une pauvreté radicale, à l’imitation de saint François d’Assise. En même temps, elle expérimente, au fil d’étapes qu'elle qualifie de « pas », un cheminement ponctué de révélations intenses et fulgurantes qui lui font découvrir une autre dimension de la pauvreté : la dépossession d’elle-même dans le dépouillement extrême de ses facultés intellectuelles et de ses goûts spirituels, qui l’élève à la contemplation sans image de l’essence divine.

De pas en pas, nous suivons le cheminement d’Angèle qui, à la faveur d’étapes de plus en plus marquées par la folie de la Croix, la conduit au-delà de l’extase de douleur et d’amour, à l’anéantissement dans la jouissance paisible de Dieu. Tel est le récit de son expérience intérieure, un des sommets de la littérature mystique.

Joachim Bouflet

Historien, il a notamment publié Une histoire des miracles (Seuil, 2008), et, dans la série « Voix spirituelles », Padre Pio, le témoin (Points, 2009).