Comment comprendre la genèse du sionisme et ses conséquences jusqu'à aujourd'hui ? Né au xixe siècle en pleine émergence des États-nations et du fait colonial, au sein d'un judaïsme très divisé en de multiples courants, celui-ci se donne pour projet de créer un État sur un territoire sans peuple (en Ouganda, en Argentine, puis en Palestine) pour permettre une « régénération » du peuple juif en rejetant souvent tout un pan de ses traditions.
Au contraire de Théodore Herzl, d'autres acteurs auront une vision nuancée, comme Léon Pinsker ou Éliezer Ben-Yéhouda, qui permettront la renaissance de l'hébreu. Ils promeuvent un sionisme s'inspirant de la parole prophétique de Zacharie : « Ce n'est pas par la violence que je triomphe, dit l'Éternel, mais par l'esprit. »
Il y a un siècle, les inventeurs du sionisme ou « patriotisme juif » promettaient la solution de la question juive par la création d'un État ou d'un foyer refuge.