Employant systématiquement l'arc brisé et la croisée d'ogives, des bâtisseurs, dès la fin du xiie siècle, révolutionneront l'architecture sacrée. Canalisant la poussée des voûtes vers les arcs-boutants, ils libéreront les murs de toute contrainte et y ouvriront d'immenses fenêtres. Ainsi du xiiie siècle à la fin du xve siècle, la cathédrale gothique ne cessera de s'élever, toujours plus haute, toujours plus vaste, confirmant le triomphe de l'espace et de la lumière sur la pesanteur de la pierre.