Des cultes concurrents du christianisme? Les cultes polythéistes dans l'Empire romain. Lentement, le christianisme a fini, dit-on, par triompher des cultes païens, mais lesquels ? Dans l'empire romain du ive siècle, à l'époque où Constantin reconnaît le christianisme, les dévotions publiques et privées ne sont pas moribondes. Elles se tournent vers le Soleil divinisé ou bien vers Isis, Cybèle, Dionysos, voire Mithra l'oriental ou encore les « hommes divinisés », tel Apollonios de Tyane. Dans une sorte de « marché libre des religions » se développent des pratiques contemplatives et ascétiques, des personnages charismatiques, des cultes « à mystères » à portée sotériologique, des mythes de mort et de renaissance. Paganisme et christianisme se sont plus influencés qu'on ne le pense...
Auteure : Marie-Françoise Baslez