Souvent redécouvertes au XIXe siècle, les peintures murales suscitent, depuis quelques années, de nouveaux axes de réflexion : leur rôle liturgique, leurs qualités ornementale et didactique… Ces connaissances s’enrichissent d’autant plus que ce « Moyen Âge en images » n’en finit plus de se révéler : c’est ainsi, par exemple, que le beau décor peint de l’église Saint-Pierre, à Colonzelle (Drôme), ne réapparaît qu’à l’aube du XXIe siècle… Ce sujet est donc d’une extraordinaire richesse. L’appréhender dans sa totalité est une tâche immense. Ce livre n’a nullement cette prétention. Son cadre chronologique est le Moyen Age et aussi le XVIe siècle, temps où la peinture murale connaît encore de belles heures et où certains traits médiévaux perdurent. S’il parvient seulement à donner (ou redonner) envie à chacun de pousser la porte de ces sanctuaires, s’il peut aider à interpréter ces images et à en suivre la cohérence, s’il réussit à instruire et à émouvoir, alors cet ouvrage aura atteint son objectif.