Thérèse de Villette nous propose une introduction à la notion de justice réparatrice et à sa pratique. À partir de sa propre expérience, elle présente cette approche nouvelle qui favorise les rencontres entre criminels et victimes, tout en s'attaquant au mal provoqué par le crime.
La justice réparatrice s'intéresse au crime non d'abord comme une infraction à la loi, explique l'auteure, mais comme un acte ayant causé des dommages et des blessures à une personne. Elle invite le criminel, la victime et la communauté à s'impliquer volontairement dans le règlement de leur conflit. Elle favorise le recours au dialogue en vue d'une entente de réparation et de réconciliation.
Elle-même victime d'un acte criminel, l'auteure prend donc comme point de départ cette expérience pour nous faire découvrir cette façon particulièrement humaine de faire justice.
« La justice réparatrice fut pour moi une voie de guérison. J'ai découvert qu'elle est un mode de justice à l'opposé de celui du système pénal punitif. (...) Dans les cas graves, il s'agit avant tout d'une réparation de personnes et de relations brisées. »