Qui sont nos frères d'Orient ? Les connaissons-nous suffisamment ? Savons-nous la différence qui existe entre un syro-malankar catholique, un malankar orthodoxe et un syro-malankar orthodoxe ? Les grecs orthodoxes sont-ils des orthodoxes grecs ? Combien d'Églises sont en communion avec le patriarcat oecuménique de Constantinople ?

Le présent livre tente de fournir une vue d'ensemble de nos frères orientaux, tant unis à Rome que séparés : D'où viennent-ils ? Où vivent-ils ? Comment sont-ils organisés ? De quand datent les ruptures ?

Les réponses nous rendent ces chrétiens plus proches, et nous aident aussi à compatir profondément aux souffrances de ces frères, souvent soumis à de dures persécutions.

Cependant, la tunique du Christ souffre d'une autre forme de déchirure, postérieure à la Réforme du xVIe siècle : les diverses variétés de protestantisme (anglicanisme, luthéranisme, calvinisme, etc.) et de jansénisme (Union d'Utrecht). Pourquoi et quand ces chrétiens occidentaux se sont-ils détachés de la Mère Église ? Où et comment ont-ils évolué ?

La réponse à tout cet ensemble de questions, qui concernent près d'un milliard de baptisés, est indispensable pour comprendre l'histoire récente de l'Église et du monde, mais aussi pour se préparer à saisir ce que l'Église catholique entend par oecuménisme.

Le Père Basile est bénédictin de Sainte-Madeleine du Barroux. En 1995, il a obtenu un doctorat en théologie à l'Université de la Sainte-Croix, à Rome, avec une thèse sur La liberté religieuse.

Préface du cardinal Philippe Barbarin