De quoi vivaient Jésus et ses apôtres ? Les chrétiens des premières générations ont-ils mis leurs biens en commun ? D'où venaient-ils ? Cet ouvrage nous fait découvrir la vie matérielle des premiers chrétiens et leurs engagements radicaux.

Plutôt que de proposer une réflexion sur le discours chrétien concernant l'argent, l'auteur cherche à reconstruire un tableau des pratiques concrètes des chrétiens, de Jésus à la fin du IIIe siècle.
C'est en historien qu'il développe sa réflexion sur les formes de financement de la prédication et de la vie des communautés, ainsi que sur les formes prises par la solidarité matérielle communautaire.
Les enjeux d'une telle étude permettent de mieux saisir les aspects matériels d'une vie communautaire qui accordait à la solidarité avec les pauvres et à la question de la propriété une place centrale fondamentalement liée à ses aspirations spirituelles.
Un sujet qui a été largement marqué par les options idéologiques d'une exégèse qui a souvent cherché à minimiser la radicalité des pratiques des premiers chrétiens en matière d'argent et de biens matériels.
Cet ouvrage propose un renouvellement en profondeur de l'histoire du christianisme préconstantinien dans tous ses aspects économiques.