La révélation récente de scandales d'abus sexuels et spirituels dans l'Église soulève à nouveau, d'une manière souvent dramatique, la délicate question du secret de confession. Longtemps considérée comme une réalité mystérieuse ou fantasmée, voire comme une façon de ne pas dénoncer les coupables, cette notion reste mal comprise et peu documentée. Ce secret respecte les consciences et aide à protéger aussi les victimes. Comment éviter justement qu'il ne soit un moyen facile de dédouaner l'institution ? Quels sont ses fondements théologiques et spirituels ? En quoi se distingue-t-il du secret professionnel ? Le père Thomas Poussier répond ici sans ignorer les objections, en s'appuyant notamment sur les dimensions canonique et pastorale. Signe de la miséricorde infinie de Dieu, le sacrement du pardon suppose un secret absolu. Pour autant, il ne supprime pas la nécessaire exigence de justice et de réparation due aux victimes. Comme l'écrit le père Poussier, « le secret n'est pas le silence ». Une analyse courageuse qui rejoint au premier chef l'actualité ecclésiale. AUTEUR Prêtre diocésain, le père Thomas Poussier est le supérieur du séminaire Saint-Luc à Aix-en-Provence, après avoir été aumônier d'étudiants et en paroisse.