Lampedusa fut le premier déplacement du pape François, trois mois seulement après son élection, l'un des plus inattendus, mais aussi le plus marquant. Sa préoccupation pour le sort des migrants qui échouent sur les côtes européennes ou qui meurent en mer est aujourd'hui toujours aussi vive, depuis ce voyage sur l'île italienne du 8 juillet 2013.
Moins de trois mois plus tard, après qu'un naufrage y fit 368 morts, François qualifia de « honte » ce nouveau drame. Plus tard, devant le Parlement européen le 25 novembre dernier, il s'écriera : « On ne peut tolérer que la mer ­Méditerranée devienne un grand cimetière! »
Les paroles du Pape rassemblées dans cet ouvrage dévoilent la permanence et la force de sa conviction au sujet de l'étranger, du réfugié, et montrent que François ne cherche pas seulement à sensibiliser les dirigeants politiques sur la question, il veut impliquer aussi directement son Église.
Il ne se limite pas à demander d'urgence davantage de charité. « Il est nécessaire d'agir sur les causes et non seulement sur les effets », a-t-il souligné dans son discours à Strasbourg à propos de la « question migratoire ». Au Vatican, où existe déjà un Conseil pontifical pour la pastorale des migrants, il a fait mettre sur pied ­depuis l'automne 2013 un groupe de travail sur le trafic d'êtres humains, objet désormais d'une nouvelle coopération interreligieuse.