On se représente traditionnellement Satan comme l’ennemi de Dieu, ce Lucifer qui se rebelle et amène Adam et Ève au péché. Mais derrière ce scénario se cache une histoire complexe que Henry Ansgar Kelly s’attache à débrouiller. Car ce Satan-là est l’œuvre des Pères de l’Église. Il existe un autre Satan, dont la biographie originelle se trouve dans le Nouveau Testament : fonctionnaire odieux du Gouvernement divin, il se dit en charge des royaumes du monde et Jésus prédit sa chute.

Avec une minutie d’orfèvre, l’auteur s’emploie ainsi à raconter les vies de Satan, figure protéiforme dont se sont emparés théologiens et artistes.

Henry Angsar Kelly est professeur émérite de l’université de Californie (UCLA).

Traduit de l’anglais par Pierre-Emmanuel Dauzat.