Tom a 9 ans et passe son temps à faire l'école buissonnière. Cajoleries de sa tante, punitions de son père... rien n'y fait. Il n'y met pas de malice, mais ne comprend pas pourquoi il devrait travailler. Son père prend alors une décision énergique: la pension Sainte-Marie, tenue par les Pères jésuites. Mais avec Tom, pas de demi-mesure. A peine est-ce la rentrée que s'annonce une épreuve difficile. Comment ce garçon joyeux, ardent, mais insolent et irréfléchi supportera-t- il la discipline de la pension? Saura-t- il éviter les mauvais camarades ? Se fera-t- il renvoyer ? Parviendra-t- il à trouver le chemin des sacrements avec ses amis ? Tom Playfair plaira aux petits comme aux grands, qui verront grandir avec eux ce garçon. Le père Francis James Finn (1859-1928), jésuite américain, est l'auteur de ving sept romans pour enfants. Prêtre et éducateur, Finn a voulu illustrer les vertus de la morale et de la vie chrétienne dans tous ces livres, notamment le courage, la gratitude et l'esprit de sacrifice.